Après un test de monté/descente/balancé des faders & crossfader (test donnant envie de brancher la table de suite) deux points attirent le regard sur la surface : la différence de surface entre le haut et le bas de la table et les correcteurs de fréquence.

La surface basse de la table est surplombée par une plaque de couleur noire sur laquelle est imprimée la sérigraphie des pistes. Au début, en tapotant sur cette fine excroissance, on la prend pour un vulgaire morceau de plastique et on est presque déçu de sa résonance.

Mais après réflexion et démontage, de multiples avantages sautent aux yeux :

• La plaque, qui est métallique au final mais extrêmement fine, donne d’abord accès au changement du crossfader et des 2 voies ainsi qu’à leur branchement, un accès unique qui simplifie la maintenance.

• Sous cette plaque, une autre sérigraphie illustre ensuite les différentes connexions possibles en cas de maintenance ou changement de configuration : pas besoin, donc, de se balader avec le manuel.

• Enfin, quand vous avez usé les inscriptions présentes à force de scratcher (généralement ce n’est que d’un côté suivant si l’on tient à droite ou à gauche), vous pouvez changer la plaque et retrouver une table propre comme au premier jour. Notez que vous pouvez aussi repeindre  l’ancienne histoire de personnaliser votre Scratchbox comme les batteurs le font avec leur grosse caisse.

Passons au deuxième point : Les correcteurs de fréquence. Ceux-ci sont décomposés en 3 fréquences (basse, médium, aigu) et ne sont pas rotatif comme à l’habitude. De fait, ils ressemblent plutôt à l’égaliseur d’une chaîne stéréo. Ils ont une amplitude de +10db/-21db assurant une coupure totale des fréquences. Un cran indique la position 0db, et c’est bien nécessaire…

En fait, la table est tellement longue que l’on a du mal à savoir quel est le niveau exact des EQ. Pour ce faire, on est obligé de s’avancer pour avoir une vue de dessus parfaite, ce qui peut s’avérer contraignant en mix, dans des conditions d’obscurité prononcée.

En continuant le passage en revue des potentiomètres et autre boutons, on note un ensemble cohérent et très ergonomique :

• Le cross fader assurant le mix de la voie 1 et 2 et qui jouit d’une fluidité extrême.

• Les faders qui glissent aussi facilement : on les lance depuis le bas de la piste et ils arrivent tout seuls comme des grands en haut. Nickel ! On apprécie le maintient des boutons sur leur support. Rien de plus énervant en effet que d’avoir des boutons baladeurs en plein mix. Ici, on est même obligé de faire levier avec un petit tournevis pour les faire sortir. Ajustement serré garanti !

• Juste au dessus des faders, on retrouve les CUT. Ces derniers sont d’origine à la position verticale et offrent 2 modes d’utilisation : CUT maintenu ou avec un rappel automatique (le bouton revient à sa position initiale de lui-même). Ils peuvent être disposés dans 8 positions différentes suivant vos souhaits et habitudes. De plus, en fonction de la position du connecteur, il est possible de modifier la rapidité ou les propriétés du CUT.

Sur le côté gauche de la table, nous avons la demi-voie. Un petit plus qui s’avère toujours pratique pour brancher des équipements supplémentaires : une voie indépendante avec un fader très court (d’où l’appellation demi-voie), des EQ sur 2 fréquences uniquement (basse et aigu), un PFL, un gain et une diode de saturation. On regrettera seulement que cette voie n’accepte pas de Phono en entrée mais seulement un Micro ou un CD. Un bouton de routing permet par contre d’envoyer le son de cette piste vers la piste 1, 2 (ou même vers le mix complet). Ainsi, vous récupérez le son de cette 3ème voie sur le crossfader et même l’équalisation et les paramètres d’effet.

Pour les accrocs de session à plusieurs DJ, notons que juste au-dessus du Channel 3, on dispose d’un bouton de réglage de l’entrée "SESSION" afin de rajouter une régie ou un autre équipement… Le mix à 2 DJ et 4 platines (ou plus) est ainsi possible. Et pour peu que la régie supplémentaire bénéficie aussi d’une entrée, vous pourrez convier une personne de plus… et plus si affinités !

Sur le côté droit de la façade, on retrouve le réglage du PFL et du volume des 2 sorties présentes (master 1 et 2). On apprécie le changement facilité de l’écoute de la voie 1 ou 2 via un petit fader placé à l’horizontale. Pas besoin d’activer une écoute et de désactiver l’autre : on glisse de gauche à droite sur le même contrôleur. L’ergonomie est parfaite et procure l’avantage de donner une ébauche auditive du mix que vous allez réaliser. Notons aussi la présence du PFL MIX, permettant l’écoute des sorties MASTER pour se rendre compte de ce qui est diffusé en salle.

Autre point d’ergonomie recherchée : tout bouton d’activation (on/off) est jumelé à une diode qui s’allume en vert en cas d’utilisation, ce qui s’avère essentiel pour arrêter le bouton concerné dans un endroit sombre.

La partie centrale est la plus condensée. Elle est découpée en 2 parties identiques et verticales, une par voie. Elle comprend le réglage de la balance, l’activation de l’entrée FX (effet) par voie, entrée réglable via un petit fader central déterminant le niveau d’insertion dans le mix. Juste au-dessus (et trop au-dessus, d’ailleurs), on retrouve les EQ si peu pratiques et déjà cités. Enfin, surplombant la surface de mix, nous trouvons les gains (appelés ici LEVEL) et le vumètre. Ce dernier est très précis et, chose rare, il permet de voir le niveau de sortie globale ou par voie.

La partie haute de la table comprend les switches de sélection Phono/Line et un switch de routing, ce qui n’a rien de très conventionnel. Je m’explique : ce bouton permet d’inverser la source et sa voie, c’est à dire qu’une fois activée, la source 1, branchée sur la voie 1, est diffusée sur la 2, et inversement. Si l’on rajoute à cela l’inversion possible des faders et crossfader, la Scratchbox a vite fait de devenir un vrai test pour dyslexique... Trêve de plaisanterie, je n’ai personnellement pas vu l’utilité d’une telle fonction en Mix. Au début, je pensais que c’était pour se retrouver sur sa bonne main en scratch, mais ce rôle est déjà parfaitement rempli par l’inverseur de crossfader. Si quelqu’un à une idée d’application, qu’il n’hésite pas à en faire part sur le forum…

Globalement la façade est fort bien pensée. Tous les boutons témoignent d’une grande qualité de fabrication et se révèlent très ergonomiques, même si les EQ, en dépit d’une qualité sonore certaine, ne remplaceront pas la facilité d’utilisation du rotatif.